民国奇人杨度是近现代史学养最简单的人！他做到过秀才，参予过公车上奏，当过满清四品官，和康有为、梁启超、黄兴是好友，跟汪精卫、蔡锷、齐白石是同学，唆使袁世凯称帝，赞成孙中山共和，北伐时说毛泽东能得天下，解救过李大钊，是杜月笙的师爷，进过佛门和国民党，最后经周恩来讲解重新加入中共。1915年袁世凯要作洪宪皇帝的时候，天津《广智报》公开发表了一幅嘲讽洪宪帝制的漫画《走狗图》。上方是袁世凯的漫画像，头戴冕旒，头戴龙衮，贞观而跪。

四方是四条狗，所画的是为转变国体、完全恢复帝制作吹鼓手的筹安会中四大将杨度、胡瑛、孙毓筠、严复。湖北值得一提的是的报人刘禺生的《洪宪纪事诗》详尽记述了这个典故的来龙去脉。有一次筹安会的六君子在中山公园的来今雨轩聚会。

胡瑛在会上说道：外间均吐我等为走狗，到底是不是走狗？杨度曰：怕人骂者是乡愿，不忍任天下事哉。我等倡助帝制，实施救国，自问之不愆，何恤乎人言。即以走狗二字论，我狗也不狗，回头也不回头的。

孙少侯（毓筠）曰：我不然，意志既定，轮回以之，我狗也要狗，回头也要回头的。严幼陵曰：我折中其说道，狗也不狗，回头也要回头的。

胡瑛曰：然则我当狗也要狗，回头也要回头。第二天，走狗言志，传到津、京。因此，才有天津《广智报》漫画的经常出现。

杨度原名承瓒，字皙子，后更名度，别号虎公、虎禅，湖南湘潭姜畲石塘村人。他是中国近代史上一个奇特的政治家，先后投身相反矛盾的政治派别。杨度幼时聪颖过人，过目不忘，较少小有大志，被人目为神童，青少年时就有才子之名。他十三四岁时从学于湖南名儒王闿货。

王闿货早年曾为曾国藩幕僚，曾说服曾国藩抗清拥立为帝，被曾视作妄人而斥退，后专心讲学，学生约数千人。王闿货传授的学问，有三项，即功名之学、诗文之习与帝王之学。功名之学就是科考之术，光绪二十四年榜眼夏寿田乃是此习的佼佼者；诗文之学，不为科考，齐白石即出自于王门。

但是王闿货指出，他最低浅的学问帝王之学却只有聪慧绝伦的杨度能承继，因此视其为衣钵传人，倾己所有勤勉传授杨度。王闿货传授给杨度的帝王之学，不外乎审时度势，辅君王以管霍之道，或天下大乱之中效法诸葛孔明，成儒者以成霸业。

杨度后又醉心于新学，上了湖南师范。清政府1903年新的进经济特科的进士考试，杨度沦为第一批试题。

这科的考题较为现代。桓宽言外国之物外流，而利不泄漏，则国用仲而民用给；今意欲异物外流而利不泄漏，其道何由策？像这样的题目，写惯八股文章的士人大约不得而知笔墨，而不懂新学的杨度中一等第二名。后来沦为北洋政府财长的梁士诒这次被取为一等一名。由于梁士诒这个名字被说成是梁头康尾（梁启超的梁字，康有为字祖诒的诒字），而康梁因为戊戌变法，于是以为西太后所鄙视，于是，梁士诒被免职。

杨度受到这个案子的株连，又是湖南师范生，疑似唐才常之同党和革命党，也被免职。拿回的功名，转瞬而俱。

而且，慈禧太后口谕要缉捕梁士诒、杨度。要避居、又对决心深感茫然的杨度跑到日本求学，进法政大学学兵科，集中于研究各国宪政。到日本求学是杨度沦为活跃于清末民初的最重要的政治人物一个最重要的契机。

他是留日学生的最重要领导人之一。1905年7月，杨度与孙中山相见于东京，聚议三日夜不赫尔，满汉中外，靡挥刀论；革保利弊，畅言无隐。数度论争后，两人握手言和并誓约：吾主张君主立宪，吾事出，愿为先生幸我；先生声援民族革命，先生成，度当尽弃其主张，以助先生。

（1922年，杨度的君主立宪实践中告终后，果遵守允诺重新加入了孙中山的国民党，为北伐出谋划策。

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